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第18章 發瘋的外來客

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達西先生讓賓格利先生仔細考慮求婚一事,婚姻大事不是兒戲,除了要考慮女方的為人與情感外,還需要考慮到她的家庭。

那位班內特小姐的確出色,可是她的家人卻並未如她一般,一驚一乍的母親、三位沒有體統的姐妹,甚至父親偶爾也會做出一些有失體面的事情,而且二家的門戶也不相配。

無論哪一點都值得賓格利先生一再思索。

可是達西先生卻忘記了,他的朋友如果像他一樣深思熟慮便會落入如他一樣的困擾中。

在某一個夜晚,達西先生從睡夢中醒來,午夜夢回時,想起了舞會上燈火闌珊處一抹靈動的笑容。

那抹笑容像一個印章一樣按在了他的記憶深處。

達西先生的心裏一直都裝著這件事情,他想為這件事情找一個理由,最後理由找到了,他和他的朋友一樣,愛上了班內特家的女兒。

當然不是簡,而是伊麗莎白,哪怕他此前說過不會好心去擡舉那些被人冷落的小姐。

可是他還是註意到了她那雙狡黠的眼睛,而且每一次與她接近,他的心裏都會生出一分緊張,可又不想被人看出異樣。

今天下午送班內特小姐們回家時,達西先生扶著伊麗莎白上了馬車,她的手碰到他的手的那一刻,達西先生的心跳無比快。在她登上馬車以後,他立刻板著一張臉往回走。

這麽看來,克洛莉絲說的一點兒也沒錯:“可能外表熱情的人內心無比冷漠,也可能外表冷漠的人內心藏了一份炙熱的感情。”

他的妹妹淺褐色的眼眸裏露著睿智聰慧的光。

賓格利先生遇到的問題也會成為他的問題,他倒真是希望老朋友能有理有據地來說服他,不過賓格利先生反而接受了他的提議,決定與心上人多相處幾回再考慮要不要求婚。

所以,尼日斐花園的舞會就要來了。

“我希望你能來跳舞,這裏的人們是那麽熱情友好。可是如果你還是不願意參加舞會的話,你就上樓睡覺好了。”賓格利先生對福爾摩斯先生說。

他可太了解福爾摩斯的脾氣了。

福爾摩斯脫下帽子,將帽子放在胸口處,沖著善解人意的賓格利先生來了個戲劇性的致意,隨後便如往常一樣要出門。

被他雇傭的外來客急匆匆地跑來了尼日斐花園,他的手裏高舉著一個信封,到福爾摩斯先生跟前時連氣都喘不勻。

外來客這幾天都在給福爾摩斯先生打下手,福爾摩斯先生是他遇到過最慷慨的雇主,他替福爾摩斯先生找人、取信和傳話,都是一些輕松的活兒,福爾摩斯先生也從來不拖欠工錢,很快他就能攢夠一筆錢去下一個地方了。

“調整呼吸。”福爾摩斯從外來客的手裏接過信,道。

福爾摩斯先生展開信,閱讀著。

外來客如他所說一般慢慢調整呼吸,打量起眼前這幢華麗的房子,他曾經也去過一幢如此高大的房子,只是華麗不再,變成了破敗,窗戶上都布上了蜘蛛網。

外來客並不想回憶起那幢房子,那是他午夜的驚夢,也是他不停逃跑的理由,他始終記得那個古老、尖銳的聲音對他說:“我會去找你的,不論你在哪個地方。”

他的身上泛起一陣寒意。

一個人往往越逃避什麽,越是微小的事情也能引發他的思緒。

外來客搓了搓自己的胳膊,眼睛無意間往屋內一瞥,瞬間渾身的氣血都往心口湧,他驚愕地瞪大了雙眼。

“我會去找你的,不論你在哪個地方。”

這句話仿佛就在他的耳旁響起。

福爾摩斯已經閱讀完了信件,信件來自他的哥哥麥克洛夫特,他的推理沒有錯,犯下數樁殺人案的兇手已經不在哈福德郡了。

他將信件收起來,塞到了口袋裏,卻註意到一直替自己跑腿的外來客神情驚恐,身子微微顫抖,而他目之所及的地方,是捧著一束白花的克洛莉絲。

克洛莉絲看向了這邊,她抱著花走過來。

外來客的身子抖動得更加厲害了,這引起了大家的註意。

“你怎麽了?”

外來客一句話也說不出來,他只是望著克洛莉絲,克洛莉絲越來越靠近,他就越來越驚慌。

外來客的腦子裏現在只有一個詞,在極大的恐懼下,他很晚才記起這個詞——快跑。

可是他剛剛邁開腿,卻被福爾摩斯扯住了衣角。

外來客奮力掙脫著,他像一頭蠻牛一樣,用上了身上最後的力氣,站在一側的賓格利先生並不清楚目前的狀況。

但是他幫助朋友阻攔住了外來客,外來客的力氣再大,也逃不開兩個年輕力壯的男人的阻擋。

克洛莉絲看著眼前的景象,不明所以,隨後她見到外來客跪了下來,趴到了她的腳下,怎麽扶也不願起來,涕淚橫流,口齒不清地說著「原諒我」、「放過我」一類的話。

“你認識他嗎?”福爾摩斯問。

克洛莉絲搖了搖頭,她從來都沒有見過這個人。

“嘿,你先起來!”賓格利先生沖他喊,“達西小姐說她沒見過你,你是不是認錯人了?”

外來客聽到這句話擡起了頭,用手抹去眼角的淚水,仔細看著眼前這位小姐的臉。

“沒有,沒有……”他不可能認錯這張臉,可是轉而又說,“是的,是的,認錯了,我認錯了,我認錯了……”

他從地上爬了起來,避開克洛莉絲探尋的目光,低著頭問:“福爾摩斯先生,你有回信嗎?”

福爾摩斯讀完信件後的本來打算是離開哈福德郡。可是外來客的舉動怪異,他探究到內裏似乎另有隱情。

“我有回信,你在這裏等我一會兒。”

福爾摩斯轉身走進了屋子。

外來客立在門廊下,始終低著頭,他的呼吸急促,額頭上和手心裏滲出了汗水,他始終低著頭,避開那位小姐尋視的目光。

克洛莉絲覺得很奇怪,眼前這個人為何如此懼怕她?

克洛莉絲:“你認識我,是嗎?”

克洛莉絲想起來,外來客或許認識以前的克洛莉絲·達西。

“不……不認識……”

就他這個語氣,傻子都聽得出來他在撒謊。

“那就是認識了……”克洛莉絲看著他的模樣,“你十分害怕我,為什麽?”

外來客一句話也說不出來,在克洛莉絲問出第三個問題之前,他無法再承受巨大的壓力,幹脆邁開腳丫子,也不再管福爾摩斯先生的信,朝著遠方奔去。

他的身影在曠野的天空下化成了一個點。

福爾摩斯從屋子裏走出來,手裏頭捏著一張紙,紙上一個字也沒有寫,他一直在一旁觀察著。

福爾摩斯走到了克洛莉絲身邊。

克洛莉絲收回目光,對他說:“先生,給你送信的人跑了。”

“不妨事……”

外來客早跑了個沒影,福爾摩斯註視著他離開的方向,目光如鷹俯視大地一般,銳利又深沈。

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